L’échographie utilise des ultrasons pour créer des images du fœtus, visualisées en temps réel sur un écran pendant l’examen. L’appareil émet des ultrasons à l’aide d’une sonde posée sur l’abdomen après application d’un gel. Ces ondes sont renvoyées par les structures du fœtus et sont transformées en images par l’appareil d’échographie. Dans certains cas, il peut être nécessaire d’utiliser une sonde vaginale pour obtenir des informations complémentaires précieuses, notamment en début de grossesse.
En plus de l’imagerie standard, un Doppler peut être utilisé pour mesurer le flux sanguin dans certains vaisseaux du fœtus ou du placenta. Cet examen est effectué uniquement dans des situations à risque ou pathologiques pour surveiller la bonne circulation sanguine.
Surveillance de grossesse
En France, la politique de surveillance de la grossesse recommande trois échographies systématiques pour toute grossesse à évolution normale :
- 1ère échographie : entre 11 et 13 semaines et 6 jours d’aménorrhée, pour dater précisément la grossesse, vérifier le nombre de fœtus et mesurer la clarté nucale, un marqueur important pour le dépistage de la trisomie 21.
- 2ème échographie : entre 21 et 24 semaines pour étudier la morphologie du fœtus et sa croissance.
- 3ème échographie : entre 30 et 34 semaines pour surveiller la croissance et la position du fœtus, ainsi que la localisation du placenta.
Surveillance des grossesses gémellaires
Les grossesses gémellaires nécessitent une surveillance particulière. En cas de grossesse bichoriale, une échographie mensuelle est recommandée pour suivre l’évolution des deux fœtus. Pour les grossesses monochoriales, où les fœtus partagent le même placenta, le suivi est encore plus rapproché, avec au moins deux échographies par mois, afin de prévenir et de détecter toute complication spécifique à ce type de grossesse.